Das aktuelle System der Hinterbliebenenrente stammt in seinen Grundzügen aus einer Zeit, in der das klassische „Ernährer-Modell“ die gesellschaftliche Norm war. Die von der Bundesregierung eingesetzte Rentenkommission berät im Juni 2026 über tiefgreifende Reformen, da das Modell aus Sicht von Ökonomen und modernen Familienpolitikern Fehlanreize setzt.

Kritisiert wird insbesondere, dass die klassische Witwenrente die eigenständige Alterssicherung von Frauen hemmen kann. Da eigenes Einkommen ab einem bestimmten Freibetrag zu 40 Prozent auf die Witwenrente angerechnet wird, lohnt sich Mehrarbeit für den überlebenden Partner finanziell oft nicht. Zudem belaste das System die Rentenkasse in Zeiten des demografischen Wandels zunehmend.

Anstelle der Witwenrente fordern Experten den Übergang zu einem verpflichtenden Rentensplitting, das als freiwilliges Modell bereits seit 2002 existiert.

Bei diesem Modell werden die während der Ehejahre von beiden Partnern gemeinsam erworbenen Rentenpunkte (Entgeltpunkte) zusammengerechnet und exakt halbiert. Stirbt ein Partner, behält der Überlebende seine eigenen Rentenansprüche plus die durch das Splitting übertragenen Anteile.

Die wesentlichen Unterschiede im Überblick:

Wer gewinnt, wer verliert?

Ein pauschales Urteil über die Reform lässt sich nicht fällen, da die Auswirkungen stark von der individuellen Lebensbiografie abhängen: